Vrouwelijke gamers zijn in opkomst. In 2020 waren vrouwen goed voor bijna 41% van alle gamers in de Verenigde Staten. Azië is goed voor 48% van 's werelds totale game-inkomsten, vrouwen vormen 40-45% van de Aziatische gamepopulatie (Forbes, 2021). De game-industrie wordt echter nog steeds gedomineerd door mannen en dit heeft gevolgen voor vrouwen.
In het interview van de maand augustus zal ik Madiha Naz interviewen over haar reis om een professionele gamer te worden. Madiha is van Pakistaanse afkomst en woont met haar gezin in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Ze studeerde af in communicatie, met een major in journalistiek en een minor in PR. Haar hobby's zijn gamen, zwemmen en voetballen. Tijdens haar jeugd kwam ze in aanraking met gamen en slaagde ze erin om van haar hobby haar beroep te maken.
Madiha, je bent een professionele gamer. Hoe ben je een professionele gamer geworden?
Ik ben begonnen met gamen vanwege mijn broer. Hij was vroeger altijd aan het gamen. In die tijd was het ongewoon voor meisjes om te gamen. Daarom wilde mijn moeder dat hij mij en mijn zus leerde gamen. Mijn moeder ondersteunde mij en mijn zus om met gamen te beginnen. Toen het Girl Gamer Esports Festival in 2019 plaatsvond, had ik het idee om een volledig vrouwelijk team uit het Midden-Oosten op te richten en de organisatoren steunden dat idee. Dus kreeg ik de kans om als professionele gamer deel te nemen aan het eerste vrouwelijke Midden-Oosterse Esports-team. We vertegenwoordigden het Midden-Oosten en het land VAE in de wereldfinale waarin drie andere regio's het tegen elkaar opnamen: Europa, Zuid-Amerika en Australië.
Gamen wordt vooral gezien als een hobby. Tieners komen thuis van school, gooien hun tassen weg en beginnen te gamen tot het tijd is voor het avondeten. Had je tijdens je jeugd het idee dat gamen een carrière optie was?
Nee. Als ik het idee had gehad dat gamen mijn beroep zou kunnen worden, had ik zeker vanaf het begin geprobeerd er mijn beroep van te maken. Er waren echter niet veel mogelijkheden voor professioneel gamen toen ik opgroeide. Toen de kans zich voordeed, dacht ik: ik wil er mijn beroep van maken.
Hoe reageerde jouw familie?
Mijn familie heeft me gesteund. Ze waren ook wel een beetje in de war.
Hoe word je een professionele gamer? Hoe wordt iemand betaald om videogames te spelen?
Ze hadden hun zorgen omdat gamen in de regio niet populair is. Het was geen carrière optie zoals ik al eerder zei. Na mijn afstuderen ben ik aan een baan begonnen en toen ik de kans kreeg om als professional in de game-industrie te stappen, heb ik ontslag genomen. Dat kan een risico zijn, want het was bijna alsof ik een rechte loopbaan opofferde voor gamen.
Ik ben erg dankbaar voor hun steun, vooral met mijn culturele achtergrond als Pakistaan en het doorbreken van de stereotype carrière. Ze waren erg opgewonden. Ik was gezegend dat ik meedeed aan een groot toernooi, dus alles was geloofwaardig.
De game-industrie wordt gedomineerd door mannen. Wat zijn enkele van de barrières voor vrouwelijke gamers?
Er zijn verschillende barrières voor vrouwelijke gamers. Toen Esports begon te bloeien, waren er voornamelijk mannelijke teams. De discussie ontstond of vrouwelijke gamers even goed waren als mannelijke gamers. Met name in deze branche wordt er nog steeds op vrouwen neergekeken. Er zijn niet zoveel vrouwelijke gamers die bereid zijn om naar buiten te treden en competitief te spelen. Ik denk dat het pesten van vrouwelijke gamers moet stoppen en dat meer organisaties vrouwelijke teams moeten oppikken en het talent moeten koesteren. Er worden veel getalenteerde vrouwen over het hoofd gezien.
De industrie is giftig voor vrouwelijke spelers. Het is soms eng. Gamers zijn meestal stiller, verlegener en introverter en dan heb je dominante mannen die je pesten. Als ik die persoonlijkheid had, zou ik niet pro gaan. Ik zou het spelen om tijd te doden.
Wat zijn enkele van jouw prestaties? Waar ben je trots op?
Ik ben erg trots dat ik een van de eerste vrouwen in de regio en de eerste vrouw van Pakistaanse afkomst ben die professioneel is ondertekend. Ik ben er trots op dat ik de teamcaptain was van het eerste vrouwelijke team uit het Midden-Oosten. We moesten de regio en de VAE specifiek vertegenwoordigen in de Girl Gamer-finale. Het was een van de grootste toernooien in Esports in het Midden-Oosten. Ik ben blij dat het mijn debuut was. We hebben in 2021 ook de online challenge voor girl gamers gewonnen.
Wat hoop je dat er gaat veranderen in deze branche?
Mensen moeten Esports begrijpen. Het is een bloeiende industrie. Het voelt soms hyperactief. Ik hoop dat organisaties de juiste mensen zullen selecteren om hen te vertegenwoordigen en niet alleen maar aannemen om aan te nemen. Iemand met een passie voor gamen moet zeker aangenomen worden. Er is veel vraag naar nieuwe werknemers en ze nemen iedereen aan, maar ik denk dat het kiezen van iemand met een passie voor gaming het beste is voor de branche.
What’s next?
Ik was twee jaar bij Nigma Galaxy. Het was een geweldige tijd om bij hen te zijn. Ik heb veel geleerd. Ik ben de CEO eeuwig dankbaar voor het geven van deze kans. Toch besloot ik in februari te vertrekken. Ik heb nog steeds een team en we zullen deelnemen aan het volgende Girl Gamer Festival. Voor nu, omdat er niet veel organisaties zijn die op zoek zijn naar vrouwelijke gamers, zal ik winnen zonder een organisatie. Ik ben de markt aan het verkennen en kijk naar de PR-kant van Esports.
NL 
EN