De reproductieve gezondheid voor vrouwen in de leeftijd van 40 en 50 draait om de overgang. Het is een natuurlijke periode in het leven van vrouwen waarin het vrouwelijk lichaam verandert van vruchtbaar naar onvruchtbaar. In het Nederlands worden de woorden 'overgang' en 'menopauze' door elkaar gebruikt. Ze zijn echter niet helemaal hetzelfde. De 'overgang' verwijst naar de jaren rond de laatste menstruatie, terwijl de menopauze verwijst naar de laatste menstruatie.
Enkele statistieken
- Vrouwen zijn gemiddeld 51 jaar oud als ze hun laatste menstruatie hebben
- De overgang van de menopauze kan beginnen wanneer u tussen de 40 en 60 jaar oud bent
- 1 op de 100 vrouwen gaat te vroeg in de menopauze, voordat ze 40 jaar oud zijn
- De overgang van de menopauze wordt elk jaar door 1,5 miljoen vrouwen ervaren
- Ruim 1 op de 3 werkende vrouwen in de overgang zegt door de symptomen beperkingen te ervaren in het functioneren op het werk. Maar minder dan de helft van deze groep die een klacht ervaart, bespreekt zijn klachten op het werk.
Hoe komt de overgang tot stand?
Voordat we ingaan op de symptomen van de overgang van de menopauze, wil ik graag bespreken waar deze overgang over gaat. Elke vrouw heeft een bepaald aantal eieren. Elke maand zorgen de stijgende niveaus van het hormoon oestrogeen ervoor dat de eierstok een eicel ontwikkelt en vrijgeeft. Dit wordt ovulatie genoemd. Tussen de leeftijd van 40 en 60 jaar zijn de eieren van een vrouw op of rijpen de eieren niet meer. De eitjes komen dus niet uit de eierstok. Omdat de oestrogeenspiegels dalen, zal een vrouw minder vaak menstrueren. Ook regelt het warmtecentrum van je hersenen je temperatuur. Dat warmtecentrum moet wennen aan minder oestrogeen. Het lichaam krijgt soms plotseling signalen dat het moet opwarmen, terwijl dat niet zo is. De bloedvaten van de huid zullen meer open staan. Dit geeft een warm gevoel, roodheid en zweten.
Symptomen
- 8 op de 10 vrouwen heeft opvliegers
- Gezicht, hals en borst kunnen rood worden
- Er zit meer of minder tijd tussen je menstruaties dan je gewend was
- Bloedverlies kan meer of minder zijn
- Een langere of kortere menstruatie
- De huid van de vagina wordt dunner. Dit kan jeuk, droogheid of meer vocht en slijm veroorzaken.
- Het duurt langer voordat de vagina vochtig wordt als een vrouw zin heeft in seks
Jonger zijn dan 40 en een overgang van de menopauze ervaren kan worden veroorzaakt door:
- Iets erfelijks, zoals een fout in de genen
- Chemotherapie
- Verwijderen van eierstokken
- Ontsteking van de bijnier
Wat zeggen vrouwen?
Ik heb 5 vrouwen geïnterviewd over de overgang van de menopauze. Enkele van de symptomen die ze ervoeren zijn zweten, rusteloze slaap, gewichtstoename, stemmingswisselingen en overmatig bloeden. Twee van de vijf vrouwen die ik heb geïnterviewd, zeiden dat ze in de overgang waren toen ze jonger waren dan 40. Interessant is dat ze allebei het verlies van een ouder noemen als een mogelijke oorzaak voor een vroege overgang, aangezien het kort daarna begon. Over het algemeen is bekend dat er minder geld wordt besteed aan onderzoek naar de gezondheid van vrouwen, maar ik denk dat dit een gebied is dat grondig moet worden onderzocht. Op de vraag of vrouwen zich prettig voelden bij het benoemen van overgangsklachten op de werkplek, gaven 3 vrouwen aan dat ze dit aan hun manager of collega's hebben verteld. Ze reageerden neutraal of begripvol. Een vrouw voelde zich beperkt in het uiten van wat ze doormaakte omdat ze nieuw was in het team en geen vast contract had. Een andere vrouw voelde zich niet op haar gemak om over dit onderwerp op de werkvloer te praten. Hun advies over de menopauze en de werkplek klinkt als volgt:
"Ik denk dat je gewoon eerlijk moet zeggen wat je dwars zit."
“Mijn advies is dat er enig bewustzijn moet zijn dat vrouwen mogelijk last hebben van klachten waar je niet graag over praat."
“Voor mij is dit een onderwerp dat normaal zou moeten zijn en zo moeten we het ook benaderen. Ik bedoel, ik was jong en dat komt minder vaak voor, maar toch. Elke vrouw maakt dit vroeg of laat mee en het zou geen big deal moeten zijn om dit te bespreken.”
Een vrouw raadt aan om ‘Oomen stroomt over: hoe overleef ik de overgang’ van Francine Oomen te lezen.
De overgang van de menopauze is een natuurlijke fase in het leven van vrouwen. Ik hoop dat er meer aandacht en openheid komt om dit onderwerp op de werkvloer te bespreken. Als je meer wilt weten over dit onderwerp, is het lezen van boeken en het luisteren naar podcasts een goed begin. Laat het me weten als je aanbevelingen hebt. Dan kan ik ze op de website zetten, en hopelijk helpt het andere vrouwen.
Hartelijk dank aan de geweldige vrouwen die bereid waren hun verhaal te delen!
Sources used for this article:
Werken tijdens de overgang | RIVM
Menopausal Symptoms and Their Management – PMC (nih.gov)
Ik ben in de overgang | Thuisarts.nl
Klachten overgang (menopauze) (isala.nl)
NL 
EN